严监生之死
那一日早上吃过药，听着萧萧落叶打的窗子响，自觉得。里虚怯，长叹了一口气，把脸朝床里面睡下。赵氏从房外同两位舅爷进来问病，就辞别了到省城里乡试去。严监生叫丫鬟扶起来，勉强坐着。王德、王仁道：“好几日不曾看妹丈，原来又瘦了些，喜得精神还好。”严监生忙请他们坐下，说了些恭喜的话，留在房里吃点。讲到除夕晚里这一番话，便叫赵氏拿出几封银子来，指着赵氏说道：“这倒是她的意思，说姊姊留下来的一点东西，送给二位老舅添着做恭喜的盘费。我这病势沉重，将来二位回府，不知道可否会得着！①我死之后，二舅照顾你外甥长大，教他读读书，挣着进个学，免得像我一生，终日受大房里的气”每位怀里带着两封；谢了又谢，又说了许多安慰宽。的话，作别去了。
自此，严监生的病一日重似一日，毫无起色。诸亲六眷都来问候。五个侄子，穿梭的过来陪郎中弄药。到中秋以后，医生都不下药了；把管庄的家人，都从乡里叫了来。病重得一连三天不能说话。晚间挤了一屋子的人，桌上点着一盏灯；严监生喉咙里，痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。大侄子上前问道：“二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？”他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来问道：“二叔，莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？”②他把两眼睁的溜圆，把头又狠狠地摇了几摇，越发指得紧了。奶妈抱着哥子插口道：“老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此惦念。”他听了这话，把眼闭着摇头。那手只是指着不动。赵氏慌忙揩揩眼泪，走近上前道：“老爷！别人都说的不相干，只有我晓得你的意思！你是为那盏灯里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油；我如今挑掉一茎就是了。“说罢，忙走去挑掉一茎；众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。舍家大小号哭起来，准备入殓，将灵柩停在第三层中堂内。次早，打发几个家人、小厮，满城去报丧。族长严振先，领着合族一班人来吊孝；都留着吃酒饭，领了孝布回去。
（选自《儒林外史》第五回，有删改）
