“志于道”，这意味着儒家教育核心宗旨是培养能够践行儒学“大道”的人才，意味着品质的优秀要优先于知识的拥有。但是，道是抽象的，要真正体现“道”的精神，必须借助于具体的德行。于是，孔子推导出，在“志于道”的基础上，教育应该“据于德”。所谓“德”，就是“道”的具体化，仁、义、忠、信、礼、智、廉等，就是“德”的具体呈现。
“据于德”固然重要，但这中间还有一个优先顺序问题。在孔子看来，在“德”的各种要素中，“仁”处于核心的地位，发挥着关键的作用，是“德”的本质属性最直观也最具体的反映，“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣。”所以，“据于德”优先是“依于仁”。
当然，人才培养不能托之以空言，必须有具体的载体与对象，否则依然是空中楼阁、画饼充饥。孔子认为，这个具体的载体与对象就是“六艺”。基于这样的认识，孔子提出了教育载体对象上要做到“游于艺”，将礼、乐、射、御、书、数等六艺作为具体的学习对象。至此，孔子向人们展示了自己完整的教育理念，为造就健全人格、完善品行的人才规划了一张充满希望的路线图。
