①小时候，每天要走很长的路上学。傍晚放学时，街灯未亮，天幕像被戳了一个窟窿，浑浑浊浊的暮色悠悠忽忽地掉了出来。我背着沉重的书包，慢腾腾地走着，眼前的路，忽然变得很长，长得无止境。我低着头，拖着宛如上了脚镣的腿，走啊走。突然，我闻到空气里飘来的一股香味，抬眼处，街灯已亮，浓汤飘香。啊，家近在眼前，我的心情立刻亢奋了。
②父亲是广东人，广东人特别喜欢喝汤，因为他们相信，煲得久、熬得够的汤水，能润喉、润肺、润心、润肠，因此，煲汤便成了我家的日常作业。一个人在生活中纵使拼得焦头烂额，一回到家，只要能喝上一碗好汤，所有透支的精力都得到了弥补，五脏六腑也美美地得到了滋补。
③曾经，母亲用炭炉煲汤。朱褐色的圆肚瓦锅，稳稳地坐在小小的炭炉上，烧得通红的炭块，像是守护神的眼睛，忠心耿耿地守着那一锅“水的精华”。母亲坐在小凳子上，拿着蒲葵扇，耐心地扇。那炭，愈烧愈红，愈红愈旺，有时烟灰飞出来，便沾了母亲一头一脸。可是，好整洁的母亲，竟然一点儿也不嫌脏。她的心思，全都缠在那一锅好汤里。A汤的香味，是一点一点慢慢地溢出来的。初而朦朦胧胧、缥缥缈缈 ， 好像从很远很远的地方传来的断断续续的笛子声，笛声清越悠扬，但又带着些许隐晦的神秘感。渐渐地，笛子声隐没了，取而代之的，是类似锣鼓的喧闹声，大鸣大放。那种香味，浓郁醇厚，非常跋扈、嚣张，带有很强的侵略性。
④母亲把瓦锅小心翼翼地捧到桌子上，瓦盖一掀，一阵一阵白白的烟雾，便像久别重逢的亲人，热情万分地扑了过来。母亲常说：“水，原是没生命的，煮成汤后，才有了生命力，才有了灵魂。”因此，我们是以近乎虔诚的心，一口一口地捧喝手里那一碗汤的。我们相信，汤喝下肚，便能像魔术豌豆一般飞快地向上蹿长。也许，有一天，当碰上成人世界种种“剪不断、理还乱”的烦恼，又会后悔童年喝汤太多，长得太快吧。
⑤母亲熬煮的汤，有着截然不同的“内容”。绿幽幽像液状森林的，是西洋菜蜜枣猪肺汤；红艳艳像液体宝石的，是莲藕鸡爪花生汤；红白分明像调色板的，是番茄萝卜牛肉汤；温柔敦厚暖心暖肺的，是老黄瓜红枣八爪鱼汤；悬壶济世普度众生的，是党参枸杞龙眼炖鸡汤；风采迷人腴香诱人的，是冬瓜火腿干贝汤……我们兄弟姐妹就在一锅锅好汤的滋润下，慢慢地长大成人。各自成家后，我们也欢欢喜喜地为各自的孩子炖汤。
⑥汤的文化，就这样一代接一代地传下去了。
⑦我的丈夫是琼州人，婆母的汤，和我家有着完全不同的风味。婆母会把碎肉镶在鱼鳔里，和海参冬菇一起煮，这样的汤，在我来看，实在是豪华得近乎奢侈了。婆母最拿手的，是熬煮高汤。几只老母鸡，去皮、去油，加上几个大洋葱，慢火在瓦锅里浮浮沉沉三四个小时，之后，将所有的杂质过滤掉，那一锅澄清明净的汤，甘美鲜甜，达于极致，是天下之最。婆母把它搁在冰箱，煮粥、炒菜，都用它。我家孩子常吵着要吃奶奶熬的那种白白的粥，他不知道，那粥其实是用千锤百炼的高汤熬成的。表面上云淡风轻，实际上功夫盖世，我想，这才是人生最高的境界吧！
⑧有一个时期，慢锅成为主妇的新宠。把食材一股脑儿地丢进去，煮它一个天翻地覆，完全不用守候看火，非常省事。对职场女性来说，慢锅当然是“时代的恩物”，试想，上班之前，锅子里，肉是肉、菜是菜，泾渭分明；下班回来，掀开锅盖，肉和菜，早已“你侬我侬”地融进汤里了，这不正是“守株待兔，不劳而获”吗？想到不必像母亲那样蓬头垢面，心里对现代科技充满了感谢。
⑨然而，我错了。
⑩B在慢锅里“自生自灭”的汤和水，并没有“患难与共”地融合在一起，反之，两者像是君子之交，淡淡地保持着距离。当机立断，弃用慢锅。然而，我又没耐心和那灰烬四飞的炭炉耳鬓厮磨，就改用中庸的煤气炉。把汤放进瓦钵里，在煤气炉上“咕嘟咕嘟”地熬上三四个小时，其间不时去看看、搅搅，那一钵汤，充分地感受到煮汤人的诚意，总会“投桃报李”地显示出一个汤的样子和味道。
⑪我家孩子百喝不厌的是鱼翅瓜熬汤。鱼翅瓜，看起来活脱脱就像是冬瓜的雏形，然而让人啧啧称奇的是，这瓜在汤里煮熟后，用汤匙压它，它竟散成千丝万缕的细条状，像极了鱼翅，却又具有鱼翅所没有的清甜，十分可口。我常用老母鸡、干贝、红枣、枸杞、墨鱼干和鱼翅瓜同煮，熬好的汤，那种鲜味啊，会化成千万只馋虫，直往你心里钻！
⑫女儿负笈①英伦之后，对鱼翅瓜汤魂牵梦萦。在一个大雪纷飞的冬天，她竟然拨来长途电话，苦苦央求我给她寄一钵好汤，我漫应②着：“好，明天就快邮寄出。”过了几个月后，她又在电子邮件里写道：“妈，春天都来了，我苦等这么久，怎么您的汤还没寄到？”
⑬我以汤的味道去装饰孩子的成长岁月，孩子长大后，离家万里，汤的浓香，依然是一根细细长长、坚坚韧韧的线，一生一世牵动着游子的心。
注：①负笈原指背着书箱，形容读书之多，这里指游学外地。②漫应：随便答应。
童年时；
成家后；
后来“我”用煤气炉煮的汤让远在国外的女儿想念不已。
