视频是人类视觉历史发展的最新形态。眼睛是我们理解世界的一种重要方式，与此相关的媒介形式不断涌现。文艺复兴的典范人物阿尔伯蒂在15世纪提出一个著名观点，将绘画的方形边框看成“一扇窗”。当前视觉文化研究者认为，这个概念之所以重要，一是因为它第一次描述了怎样将三维空间再现到二维平面，二是“窗”这个对于透视视野边框的比喻，与计算机软件中视窗的隐喻形成了一种差异性关联。在视觉媒介的历史维度中，计算机视频最显著的特征是，单一视点的瓦解和交互（人与媒体的结合度）视觉的出现。因此，理解数字时代的视频，只有挖掘数字视频的技术特性及其延展的社会关系，才能理解何以视频化正在成为人类的生存方式。
影像并非数字时代的产物，这个“虚拟之窗”经历了多次技术升级。模拟技术的电影是线性叙述，而计算机视频则属于数据库形式，视频不能被简单地看作计算机的内容，而是作为数据库中的一个个模块化元素，通过软件代码系统动态地编织到不同的文本中。突破线性叙事、作为数据库形式的数字视频，开启了人类视频化生存的进程。
所谓视频化生存，最易为世人所觉察的征兆，就是刷屏的日常生活化。视频在电视中呈现为一个个完整独立的线性文本叙事，而在手机里已经成为模块元素，存在于层层嵌套的多个视窗中。视频作为当前最重要的媒介方式，连接了个体与社会。大众媒介时代作为休闲娱乐的影像，转变为数字时代作为生存基础设施的视频。
视频化生存的一大景观，是人类处在现实与虚拟流动交织的环境中，人类的世界成为现实——虚拟连续体，视频是构成这个连续体的关键元素。人类建构虚拟性的历史很早就开始了。因此，不能仅仅在虚拟性这个层面理解数字技术。在现实一虚拟的模式中，数字技术的最大特点是，打破这两者的区隔，创造一个现实一虚拟的连续体，这颠覆了历史上曾经有过的媒介所营造的虚拟性，视频成为一种界面。视频在其中的意义，就是将空间感以视觉同构的方式呈现在虚拟世界中，并且与实体空间形成即时互动。在虚拟之窗的媒介发展进程中，视频正是凭借其贯通虚实的极强渗透力和组合方式，从个体日常生活延展到社会关系的重组。
近年来，视频发展越来越突破模拟技术的叙事模式，幻化出多种多样的样貌，嵌套在多种媒介形态中。疫情期间突飞猛进地直播带货、视频会议、远程教育、网红打卡、电子商务、公共服务等，将视频功能延伸到展示、记录、陪伴、对话、表演等各个方面，显示出视频强大的互联能力。
视频化生存呈现出的新型社会关系与文化景观，预示着人类借用媒介创造的虚拟之窗，进展到一个新阶段。计算机数字技术支撑的视频之窗，是多重视野的动态嵌套，与模拟技术影像的固定单一视点，形成了反差与对照。在窗套窗、框中框、屏与屏的互联过程中，新型的社会文化关系也不断生成。视频化生存的文化景观有三个明显特征∶其一，人与技术的共生系统，成为社会文化景观的创造主体。其二，由文化领域扩展到社会各个领域，超越了大众媒介与社会的传统连接方式。其三，对社会各个领域都形成了冲击，社会原有的机制、理念都处在重构之进程中。
（摘编自孙玮《技术文化∶视频化生存的前世、今生、未来》）
