天然气水合物又称可燃冰，是水和天然气在高压低温情况下形成的类冰状的结晶物质。可燃冰里甲烷占80%——99.9%，可直接点燃，其产生的能量比煤、石油、天然气要多出数十倍。1立方米的可燃冰分解后可以释放出约0.8立方米的水和164立方米的天然气，燃烧后不产生任何残渣，避免了最让人头疼的污染问题。截至目前，全世界直接或间接地发现的可燃冰矿点已超过200处，据测算，仅中国南海天然气水合物的资源量就有700亿吨油当量，约相当中国陆上石油、天然气资源量总数的二分之一。研究表明由自然或人为因素所引起的温压变化，均可使“可燃冰”分解，造成环境灾害，开采时必须保证井底稳定，使甲烷不泄漏，同时还要攻克与泥沙分离等技术难题。
