中国是一个崇尚文字的历史古国。汉字的样式里蕴含着花草虫鱼、琴瑟钟鼓、风雨雷电，真可谓洋洋大观。（甲）东汉许慎在《说文•叙》里做出了“文字者，经艺之本，王政之始，前人所以垂后，后人所以识古”的有名论断，把文字的社会作用提到了很高的地位。许慎对“六书”的阐述 ， 更是从理论上对汉字形义关系的清醒认识。（乙）现在一般认为，“六书”当中，属于造字方法的有四个：象形、指事、会意、形声，它们均体现了表意文字形义联系紧密的特点。
当然，我们对汉字进行文化阐释时，一定要对汉字文化功能的有限性有清醒的认识。关于汉字的相关研究，我们需要注意的是要排除主观臆测，将其视为记录汉语的工具，而非考证和确认文化的灵丹妙药，更不要生吞活剥古人的训诂学，弄出许多玄之又玄的事来。（丙）这正如王宁先生在《〈说文解字〉与中国古代文化》一书的《前言》中所说：“汉字中所贮存的文化信息，只能从每个字的构形——一个小小的方寸之地，简化了的线条、笔画，以及字与字的关系中得到，所以是有限的。”
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