中国古代疫情多发，文献中“大疫”“时疫大行”等记载不时出现，唐代也不例外。唐代尽管医疗机构很完善、发达，但仍无法有效对应大规模爆发的疫病。其中重要原因是医疗资源的不均与不足。在此情况下，基层民间医疗有所开创和发展。悲田病坊是唐代开创的救助病残、乞丐及贫民的专门机构，服务对象就是社会底层群体。病坊的所属关系有：一是受官府管理，经费也来自官府；二是僧人自行管理，经费来源于寺院。悲田病坊的设置是儒家仁政思想与佛教慈悲为怀精神的实践，一方面从民间的角度补充了医疗资源的不足，另一方面在医疗资源分配严重不均的情况下救助社会底层百姓。其设置影响深远，为后世所继承。
——摘编自胡阿祥等《中国通史大师课》
