1952年12月初，一大团冷空气把伦敦裹住，像一床冰冷的被子，就停在那里。
伦敦居民为了驱除寒意，在壁炉里铲入了大量的煤。住家烟囱里冒出的浓烟，在大气中与工厂、燃煤发电厂释放出的废气混合后，不但不继续飘升、消散，反而让密度高的冷空气压下，滞留在地面附近。
伦敦本来就以烟雾出名，有“雾都”的名号。可是那一次伦敦经历的，可是有史以来最严惩的空气污染，整整有五天之久。浓雾从街上钻入家宅与办公室。大众运输系统几乎瘫痪，到了夜里，能见度低到许多地方都走不动。室内演奏会也必须取消，因为出席的观众连舞台都看不见。然后烟雾消散，一切都恢复正常。至少大家以为恢复正常了。
见兹医师当年刚到伦敦一家历史悠久的医院服务，他说：“当时并没有发生什么耸人听闻的事。直到三个星期后，内政部发表了统计数字，大家才恍然大悟，那是一场灾难。”
原来在那五天里，有四千人死于呼吸系统疾病，大雾之后几个月，另外有八千人因此死亡。死者大多数是年纪大或有病缠身的人。那场大雾为什么杀伤力那么强？有个研究团队重新检验了当年搜集的肺脏标本，研究报告刚刚发表。
那些标本中，空飘微粒的含量极高，例如煤灰，证实了当年伦敦卫生官员的判断：燃煤是致死元凶。但是，仔细分析那些微粒后，科学家发现，除了煤灰，其中还有十几种其他物质的微粒，包括金属，例如铅。
许多微粒源自柴油，直到今天，柴油仍是欧洲空气污染物的主要来源。发生大雾那年，伦敦刚把电车完全改为柴油引攀车。因此，那场大雾的致死威力，是几个因素并发的结果。
①当时并没有发生什么故意夸大、使人惊奇、使人震惊的事。
②内政部发表了统计数字，大家才忽然醒悟过来。
③燃煤是致使人死亡的首要祸害。
