伊犁河谷位于新疆西北部，亚欧大陆腹地。河谷北、东、南三面环山，呈喇叭状，喇叭口向西张开。伊犁的西部是平坦的欧洲平原、欧亚草原，相距超过5000千米的大西洋水汽可以一路向东，直达伊犁。当水汽进入山谷，“超级集雨器”便开始发挥作用。迎风坡每年的降水量可达600∼800毫米，大量降水在高山上以固态形式留存，形成冰川。在海拔较高处， ① 。这些湖泊散落在群山之间，水质纯净，颜色湛蓝，犹如宝石一般。
群山之中孕育出众多河流。 ② ， 一路穿越森林，流经草原，切出峡谷，拓为宽谷，最终汇聚成新疆水量最丰沛的河流——伊犁河。河水一路滔滔西去，在哈萨克斯坦从巴尔喀什湖西部注入。③，甚至让巴尔喀什湖呈现出“西淡东咸”的奇特现象。就这样，本应干旱的伊犁，在大西洋水汽的帮助下，成了新疆乃至亚洲内陆水资源条件最好的区域之一。
