民间美术体现了广大百姓最为朴素的精神诉求与审美表达，在与自然长期打交道的过程中，勤劳而智慧的劳动人民就地取材，创造出多样的民间艺术表现形式和内容。
中国民间艺术深深地根植于具有几千年农耕文明的土壤之上，它带有泥土的芬芳和百姓最为质朴的情感。早在三千多年前，先民就注重通过收集民间的诗歌而了解民风，《诗经》中的“国风”汇集了周初至春秋间各诸侯国的民间诗歌，其内容表达了劳动人民最真实的生活以及他们对美好生活向往的愿景。在民间的艺术形式中，不仅有诗歌，还有如山花烂漫般的各种民间美术形式，它们是有形之国风。这些多样的民间艺术形式，形成了中华民族本原文化的基本内容，成为我们民族共同的精神记忆。
在民俗生活中，动物形象成为民间美术中最为常见的表现内容，尤其是以“虎”为主题的民间艺术形式品类多样、琳琅满目。“虎”作为百兽之王，在与中国老百姓长期共存中，形成了特有的中华虎文化，它既是避邪镇宅的神兽，成为民间生活中保护平安的瑞兽形象，也象征着生命之中不断升腾的虎虎生气。各种民间美术形式中的虎形象，不仅构成“百虎闹春”的热闹景象，还向我们展示了民俗生活中老百姓趋吉避凶的文化心理。
“一年之计在于春”，对于“春”的期盼与生活的幸福祈愿体现在丰富多彩的民俗生活中，同样也以造型的方式体现在精彩纷呈的民间美术之中。人们以年画的方式迎接春节的到来，以剪纸的形式烘托节日的喜庆，以彩塑的手法再造愉悦的世相，以风筝的放飞感受春风浩荡，在皮影中品读人生的春秋，在玩具中体验未泯的童心。无论何地的民间美术，也无论何种形式的审美存在，它们在呈现劳动人民心灵手巧的手艺之外，其核心内容无不表现为劳动人民对于自然世界的敬畏，对于美好生活的祈愿，对于内心精神世界的抒发。
当工业文明逐步代替农耕文明的时候，丰富多样的民间艺术形式成为非物质文化遗产的重要内容。在非遗时代，民间美术的传承、发展、保护与研究成为新的时代课题。然而，无论时代如何巨变，民间美术中所呈现的形式与内涵永远是中华民族最为深层和本源的精神记忆，这种记忆是中华民族的文化根脉，是我们每一个人挥之不去的乡愁，更是我们今天寻找文化自信最为重要的文脉源泉。
(摘编自吴为山《国风有形：去民间美术中感受春意》)
