由于莫高窟开凿地的砾岩粗糙，疏松、易风化，①____________，故而需要先给岩层加上一层“皮肤”，这就是“壁画地仗”，用粗草泥、细泥、高岭土层层叠加而成。壁画颜料为颜色纯正浑厚、艳而不俗的即使埋在土里多年也不影响色泽的天然矿物，它经过选料、粉碎、研漂等多个工序制成。
②__________。其中一种比较复杂的起稿方式称为“粉本刺孔”，先在纸上勾线稿，并沿墨线打出微小孔洞，然后将纸稿置于墙面，用装有色粉的袋子不断扑压孔洞，色粉透过孔洞在墙面形成色点，连成轮廓。线稿完成后，有的色块由师傅写上“色标”，弟子或工匠按标记涂色。最后一道工序是勾线，即在局部精细补描。
从莫高窟千相塔出土的一件残损造像，可以看到其内部结构——③_____________，其上用草捆扎出人物的大体结构，再敷上粗泥使造像成形，然后用细泥塑造表层及五官、衣褶、配饰等细节，最后是上色。木骨架用本地树木，草多为西北常见的芨芨草，细泥用附近河床自然沉淀的澄板土加上细砂调制，皆取材于当地。
