材料一：当时欧洲人渴望得到黄金，加上《马可·波罗行纪》在欧洲的影响，西方人认定只有到中国等东方国家才可以实现他们的“黄金梦”。更严重的是，1453年奥斯曼帝国控制了亚欧商路的枢纽，传统的东西方贸易几乎中断。当时社会盛行的人文主义思潮，激励了西欧人的进取精神，勇于开拓进取去挑战并征服自然，大胆地追求财富并实现个人价值，特别是探寻新航路和从事冒险事业。同时开辟新航路的客观条件也具备，欧洲的葡萄牙和西班牙率先开始了海上探险。
材料二：1492年8月3日，意大利航海家率船员87人，分乘3艘船从西班牙巴罗斯港出发。10月12日他到达并命名了巴哈马群岛的圣萨尔瓦多岛。10月28日到达古巴岛，他误认为这就是亚洲大陆。后来，他又“发现”了古巴和海地。
材料一 1500年到1914年这一时期，是欧洲(主要指西欧) 直接或间接的成为全球主人的时期，在历史上具有突出的地位。欧洲的霸权不仅在政治领域——以大殖民帝国的形式表现的很明显，而且在经济领域——以资本主义世界市场形式也表现的很明确，同时发端于欧洲的近代自然科学在当时也遥遥领先于世界……到20世纪初，欧洲的政治、经济、文化居于优势地位。欧洲人自然会这样认为，他们位于世界的中心，他们主导着全世界，而这又反映出他们作为一个种族的优越性。
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料二 欧洲(主要指西欧)的全球霸权在第一次世界大战后比大战前看上去要更完整。但是在这一表面之下，形势却完全不同。实际上，从全球的观点来看第一次世界大战的主要意义——恰恰在于它开始了欧洲霸权的削弱，这一过程在第二次世界大战后宣告完成。这一削弱至少表现在三个方面，经济衰弱、政治危机、对殖民地的控制日益减弱。
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料三 世界历史大事年表
1947年 | 马歇尔计划提出并开始实施 |
1949年 | “北大西洋公约组织”成立 |
1955年 | “华沙条约组织”成立 |
——据义务教育教科书《世界历史九年级下册》
