崇明东滩位于崇明岛最东端，是长江口规模最大、发育最完善的湿地之一，长江来水、来沙量的变化主导其自然侵蚀和淤积状况，同时滩涂围垦可使崇明东滩快速淤积。近几十年来，虽然长江的入海水量无明显变化，但长江干流20世纪70年代～21世纪初水利工程的兴建、长江中上游20世纪90年代以来防护林体系的建设等高强度人类活动，使得长江入海泥沙量从20世纪70年代开始逐渐较少。崇明东滩的围垦在20世纪90年代达到高峰。下图示意崇明东滩位置（左图）及1958～1997年间崇明东滩0米线沿1号、2号、3号方向与参照点的距离变化情况（右图）。
