材料一：1587年“并无大事可叙”。学者黄仁宇却从此年入手，剖析明中后期社会，写成《万历十五年》。
该著作涉及的重要人物有：
时年24岁的万历皇帝。他一方面依赖内阁，另一方面又以司礼监太监加以牵制，后来创造了近30年不上朝的专制主义君主制史上“荒诞奇迹”；
已经去世了5年的内阁首辅张居正。他生前虽然守住了内阁只是皇帝处理国政的助理机构、不能正式统率六部百司的底线，却把内阁政治演绎得有声有色；
在这年去世的的名将戚继光。他曾在浙闽粤沿海大败倭寇，保卫了东南海防；
在内地已成功定居了4年多的西方传教士利玛窦。他从欧洲出发，经过葡萄牙占领的澳门，活跃于广东一带。
——据《万历十五年》编写
材料二：玉米、番薯等“种出西土”，在不少地方开始种植。
——据[明]李时珍《本草纲目》、徐光启《农政全书》等
阅读材料，联系所学知识，简述明朝中后期的政治形态，并分析造成政治日益黑暗的重要原因。
