【等级森严的制度】
材料一：种姓制度以统治阶层为中心，划分出许多以职业为基础的内婚制群体，即种姓。各种姓依所居地区的不同而划分成许多次种姓，这些次种姓内部再依所居聚落的不同分成许多聚落种姓，如此层层相扣，整合成一套散布于整个南亚次大陆的社会体系。因此，种姓制度涵盖印度社会绝大多数群体，并与印度的社会体制、宇宙观、宗教与人际关系息息相关，可以说是传统印度最重要的社会制度与规范。
【众生平等的宗教】
材料二：公元前6世纪，北印度列国纷争，社会矛盾尖锐，形势错综复杂。随着经济地位的上升，刹帝利和吠舍大商人极力主张取消特权阶层在种姓和宗教方面的特权。
材料三：到古印度孔雀王朝的第三代国王阿育王统治时期，释迦牟尼创立佛教已经有两百年左右了，此时佛教已传播到印度次大陆的广大地区。公元前3世纪，阿育王在全国推广佛教，佛教俨然成为当时古印度的国教。
